Chelsea Balmer is een in Maastricht-gebaseerde harpist. Ze geeft daar solo-optredens, speelt mee in orkesten en bands, en geeft les aan harpleerlingen van elk niveau. Maar hoe is ze hier terecht gekomen?

 

Los van de schoonheid van de harp en haar muziek, was het de verhalende kracht van het harpspel waardoor Chelsea al vanaf jonge leeftijd voor de harp koos. Alhoewel ze een klassieke opleiding heeft gevolgd, heeft ze een grote passie voor avontuurlijke toepassingen van de harp, zoals het  combineren van harpspel met verschillende kunstvormen en genres. Zo voegt ze haar spel samen met gedichten, verhalen, of schilderkunst, om op muzikale wijze een verhaallijn uit te drukken.

 

Voordat ze naar Maastricht verhuisde was Chelsea in de Verenigde Staten al tien jaar lang actief in de ‘gig’-wereld van haar thuisstaat Indiana, waar ze als solist speelde in ensembles, koren, orkesten, en theaters, en zo ervaring opdeed met de praktische kanten van muziekuitvoeringen.

 

Haar harp-avontuur begon in 2005, toen Chelsea op achtjarige leeftijd voor het eerst een harp bespeelde, en met diezelfde passie studeerde ze af bij haar bachelor harp aan de prestigieuze Indiana University Jacobs School of Music. Daar studeerde ze onder wereldberoemd Distinguished Professor Emerita Susann McDonald, evenals professors Elzbieta Szmyt, Elizabeth Hainen, en Florence Sitruk. Door blootstelling aan verscheidene professoren en educatiestijlen kon Chelsea haar eigen educatieve stijl uitstekend ontwikkelen. Tijdens haar studie ontving ze het Jacobs School of Music "Performer's Certificate" voor uitmuntendheid in uitvoeren.

 

Europa veroverde vervolgens haar hart. Na een semester lang gestudeerd te hebben in Wenen met Anneleen Lenaerts, een internationaal bekende en in Limburg-geboren harpiste, besloot Chelsea om haar master harp met Anneleen aan het Maastricht Conservatorium te volgen. Ze slaagde daar cum laude in 2021.

 

Sindsdien is Chelsea volop bezig met solo-uitvoeringen in Maastricht, evenals het componeren en spelen van eigen muziek, en het arrangeren van film- en orkestmuziek voor solo-harp. In 2023 is ze gestart als harpdocente bij Kuma Muziekschool in Maastricht, waar ze haar liefde voor het instrument deelt met leerlingen van alle leeftijden, niveaus, en achtergronden.